むすこたちにもこの日にチョコをプレゼントしてくれる、
義理がたくもありがたい女の子がいたようですが、
（いや、本当に想いをこめての女の子もいるのかもしれませんが）
だれからももらわない場合も想定し、それも寂しいかもしれないので、
まあ、わたしも一応、我が家での女のはしくれとして、
せめてものなぐさめと小さい頃からずっと愛を込めてプレゼントしています。
これなら！と喜んでくれそうなチョコをそれぞれに選んできたので、
オットさんもむすこたちも満足してくれました。
コニャック入り、ミルクチョコレート、動物チョコ
とそれぞれのキャラクタに合わせて選んだつもりのチョコです。
むすめ１はお兄ちゃんたちと一緒に食べて満足満足。

今日はリコーダーの個人レッスンの日だったのですが、
レッスンが終わって教室を後にし、階段を降りかけたところで、
美しいリコーダーの音色が響いてきたのです。
わたしのレッスンの後の時間はたまたま空いていたので、先生がひとりで演奏していらっしゃるのでした。
思わず足をとめて階段にたたずんで、しばらくその音色を聴いていました。
曲名もわからないけれど、心にしみいるようなリコーダーの音色に、涙が出てきました。
「いいなぁ、くらばやし先生のリコーダーはいいなぁ。」と心の底から感じました。
心の中に霧のように漂うつらい気持ちを晴らしてしてくれるような演奏でした。

やっぱりそうなのです。
4年前に初めてALSQのコンサートでその演奏を聴いたときも、
そして１年半くらい前にまたALSQの演奏を聴いたときも、涙が止まりませんでした。
リコーダーの音色はわたしにとってはなにか特別のものを感じます。
心の中の霧をはらい、湧き出る何ものかで心を満たしてくれるのです。
勇気を与えてくれるといってもいいかもしれません。
自転車に乗って我が家に帰る間、わたしはわたしの両親のことを考えていました。
中学、高校、大学とわたしの希望をずっとかなえてくれた両親のことを思い出していました。
あんなこともあったなぁ、こんなこともあったなぁといろいろな場面を思い出していました。
両親もつらかっただろうなぁ、頑張っていたんだなぁって。

我が家に帰ってから、リビングの椅子に座って、
「親って・・子育てって・・つらいねぇ・・・」
と誰に言うともなく、つぶやいてしまいました。
するとそばにいたオットさんが言いました。
「それはね、生きるってこと自体がつらいことなんだよ。しんどいことなんだよ。」
「そうなのよ！　そうなのねぇ。」とわたし・・・。
親だからつらいのではなく、生きてることが大変なことなのです。
子どもがいなければつらくないわけではなく、
子どものいない人もまた生きている限りつらいこともいっぱいあるはず。

子どもが小さいうちの子育ては、心をかけ、四六時中目を配り、手をかけの大変さから、
早く自分で何でもやってくれるようになってほしいなぁと思うことが多いのですが、
子どもの無邪気な可愛さで埋めあわせられる部分も大きく、
立った！、歩いた！、○○が出来た！と成長の一つずつを喜べるものですし、
あまり深刻に考えなくても済むことも多いのでした。
でも小学校に入ってから中学、高校と子どもが大きくなっていくにつれて、
子どもの将来とそれにむかっていろいろと選択・決断もしていかなければならない時期になり、
精神的にしんどい、出口の見えない暗いトンネルに入ったかのような子育てが続き、
このトンネルを抜けて明るい光が見えるのはいつのことだろう、
とため息をついてしまうことが多くなってきました。
子どもを持ち、育てていく喜びはもちろん確かにあります。
こういう家族と共に生活していくのも生きている実感を伴った生きがいの１つでありましょう。

でも自分以外の人間を生みだし、育てていくことの責任や、
なかなか思うようにいかない子育ての現実の前には、
親というのはこういう試練に耐えて生きていかなければならないんだな、
とつくづく思い知らされます。
わたしの両親もこういう思いを持ちながら生きていたのだなぁ、
いや、今もわたしたち子どものことを
心配しながら、つらいなぁと思いながら生きているかもしれないと改めて思います。

さて、書き続けてきた「Key-Mamaのリコーダーのおけいこ」ですが、
おけいこを始めてこの２月で３年になります。
公開をしたのはそれよりも３ヶ月くらい遅れてですが、
この２月の時期に体験レッスンに行って、くらばやし先生と出会い、おけいこを始めたわけで、
そのころからおけいこのことなどを忘れないようにと書き始めたものでした。
おけいこをお休みした時もありますが、おけいこに行ったときは必ず書いてきた日記です。
いつも同じことの繰返しのようでもあり、何か新しい発見や進歩もあるかな、と書き続けている日記ですが、
書けない時もあったし、書きすぎるときもあったし・・・
あくまでわたしにとっては「リコーダーのおけいこ」が中心のはずが、
このおけいこ日記を書くこと自体が目的になってしまっているような時もありました。
でもこうやっておけいこ日記を書き続けていくことが、自分で自分を励ますことになっているのです。
以前の日記を読み返す時は、「あー、そうだったなぁ。こんな風に感じていたなぁ。
こんなところを苦労していたなぁ・・・」なんて振り返ることもあります。

Web上にリコーダーのおけいこの日記を書かれる方も増えてきているようで、楽しみでもあります。
自分のおけいこのことを記して、それを自分のおけいこの励みにし、
またそれを読んだ他の人が共感したり、「そうかなぁ？」と疑問に思ったり、
反発することもあるかもしれませんが、
いづれにしても、そうやっておけいこ日記を読んだことがきっかけになって、
新しくリコーダーの世界に導かれる方もいらっしゃるのではないかと、思うのです。

昨年は５年生男子の部で大会新記録で優勝したむすこ２でしたが、
今年は連覇なるか？！の期待にみごとこたえて
６年生男子の部で堂々１位。連続優勝を果たしました。

むすこ２は昨年のマラソン大会の後も自分で朝起きて、１人でトレーニングを続けていました。
我が家から中央公園グラウンドまで、中央公園のグラウンドを３周半、
そして我が家までというコースを朝、30分くらい走って帰ってきます。
昨年までは父さんも一緒に走ってタイムを計ったり、
ペース配分を考えたりしてレースに臨んだのでしたが、
今年は父さんのアドバイスもなく、自分で黙々と練習し、ペースを考えて走っていました。
毎日走っていたわけではありませんが、去年のマラソン大会の後も止めることなく、
朝の練習を続けていたわけで、わが子ながら偉いなぁと思っていました。
今年は昨年５年生の時に走ったタイムよりも20秒も縮めた走りで、
大会新記録にはならなかったものの、余裕の走りを見せてくれました。
もうすぐわたしの身長を追いこそうというむすこ２です。
春には中学生になるので、同じ中学の３年となるむすこ１と共に、
我が家のむすこ達も二人とも中学生。
にきび面で男臭い中学生になっていくのですね。
頼もしく思う気持ちはもちろんあるけれど、なんだかさびしくもあります。

　この小平少年少女マラソン大会は市内の小学３年〜６年生の子ども達が出場する、
26回も続いてきた大会ですが、今年は５年生男子が170人くらい出場するのをピークに
各学年の出場者数もばらつきがあります。
６年生男子は中学受験も影響してでしょう、110人くらいの出場者でした。
むすこ１も小学４年生のときから６年生まで毎年出場していましたし、
むすこ２もそれを見て出場するようになったのです。
今5才のむすめ１がこのマラソン大会に出場できるのはしばらく先のことになりますし、
出場するかどうかもわかりませんが、
このマラソン大会にはいままで５年間連続して出場してきたので、
親としても応援のためにやってきて走りを見ると
子ども達の成長を確認できるので、とても楽しみにしていました。
マラソンはやはり日々の練習、走る距離と関係しているので、どれだけ練習したかが現れるようです。
ですから、単に大会で走って結果を見るというだけでなく、
大会にむかって準備努力する日々があり、
そこがとても大事だと思っていました。
朝早く起きての練習にしても、目覚まし時計で起きて着替えて走りに行くこと自体が、
自分自身との戦いであり、子どもの自立を促す修行(?)にもなっていたはずです。
大会前のそういう日々があって、大会で走る姿を見るのは、
親にとっては実は順位とは関係なく、子どもの成長を実感できる場であったのです。
でも来年からしばらくはこのマラソン大会へのわが子たちの出場はお休み(?)ということになりますね。

我が家には子ども達の小さい頃の写真をあちこちに飾っていますが、
「少し前までこんなだったのにねぇ・・・」
とはその写真を眺めながら、いつもオットさんと一緒に言っている台詞です。
家族みんなでむすこ２の連覇を喜び、頑張ったね、よかったねと健闘を讃えました。