高1、中2と同じ年頃の子を持つ母同志で、
部署を変わって以来の約半年分のおしゃべりをしようと、
仕事帰りに国分寺で食べながら、飲みながらのおしゃべりを楽しみました。
前の部署は長く居たところだったので、毎日顔をあわせてお昼も一緒に食べていた間は、
子ども達のこと、自分の趣味のことなど、喜びも苦しみも分け合ってきた友人ですが、
わたしが異動して以来、なかなかゆっくりと話す時間がなかったのです。
今日の久々のおしゃべりは、本当に楽しい時間でした。

よく思い出せば本当はあるのかもしれないけれど、
今までに、少なくとも子どもが生まれてからは、
仕事の帰りにそのまま、友達と2人の宴に出かけるというのは
初めてという気がしました。
もちろんこの数年はリコーダーのレッスンやアンサンブルの例会に
夜わたしひとりで出かけることはあっても、
こんな風に食べて、飲んで、おしゃべりして・・・
の時間をゆっくりと持ったことがなかったように思いました。

主に小説のさし絵を描いているオットさんですが、
賞をもらえるなんて思っていなかったので、受賞の知らせを受けても、
「え、ほんとう？　誰かにかつがれてるんじゃないかしら？」と思ったくらいでした。
でも実際にお祝いのお花が届いたり電報が届いたりすると、
「あらまぁ、ほんとうなんだ！」ということで、
やっと家族みんなで「おめでとう！」を言ったような感じでした。

そしていよいよ今日は受賞式当日でわたしも一緒にホテルに出かけたのです。
ちょうどわたしがゴールデンウィーク前に修理に出していた
テナーとアルトのリコーダーが戻ってきたとのことだったので、
銀座のヤマハに寄って受け取ってから受賞式会場のホテルに向かうことにしていました。
久しぶりにオットさんと２人で出かけたので、マリアージュ・フレールでお茶をしました。
銀座の昼下がりっておじさん、おばさんがお散歩するにはいいですね。
お天気もまあまあだったし、マリアージュ・フレールのお茶に緊張をほぐしてもらった後に、
地下鉄に乗ってホテルへと向かい、会場に入りました。

仕事から帰ってみると、宅急便でリコーダーが届いていたのです。
以前にMYROTの吉澤先生を通じてお願いしていた平尾重治さんのアルトリコーダーでした。
わたしの手元に届くのはまだまだ先のことだろうと思っていたので、
いきなり届けられたリコーダーには、本当にびっくりでした。
はっきり言って、心の準備ができていませんでした。
このリコーダーが結婚記念日に届けられたということで、
なんだか結婚記念日のプレゼントのような気がして、
「わぁあ、来た〜！」と言って喜んでいたら、
なんと本当にオットさんがプレゼントしてくれるというのです。
このところの仕事の忙しさに頑張った自分へのごほうびとして、
手に入れることにしたリコーダーでしたが、
それが結婚記念日のプレゼントとなることで、またさらに心に残る大切な１本となりそうです。

フルタイムの仕事を持つ身としては、どのくらいお役に立てるのか不安でしたし、
実際に役員の仕事を始めてみると、
PTA室に集まっての作業や話し合いに出られないことが多くて、
それでも昨年度の前半は月に1度の運営委員会には
有給休暇をもらいながら出席したりしていたのですが、
後半は職場での配置転換があって忙しい部署に回ったので、
仕事を休んで話し合いに参加することもままならなくなってしまいました。
わたしの力など知れたものですが、それでも何かのお役に立ちたいと思っていたのに、
ほかの役員メンバーにやっていただくことばかりで、
本当に何もできなませんでした。

あれから4ヶ月が過ぎ、4月も半ばになったら、学生たちも時間割が一応決まったようで、
わたしのような働く側のスケジュールとも合わせて
一緒にリコーダーを吹ける時間を作り出すことができるようになりました。
「とにかく一緒に吹きた〜い」というＪちゃんが声をかけてくれて、
木曜日のお昼休みにチャペルに集合しました。
この日集まったのは3人でしたが、
「準備しておくから」とわたしが持参した楽譜を囲んで、あれこれと演奏してみました。
短い時間だったけれど、宮崎駿アニメの曲をアレンジしたものは、
とても楽しくて、「やっぱりいいなぁ。」と口々に言い合いました。

そのかわり今日は私的な事務手続きがあったので、職場を早退させてもらい、
それが終ってからむすめ1をダンスの体験レッスンに連れていき、
スタジオで楽しそうに踊るむすめ１の姿を見学してから帰宅。
今日はむすこ2はサッカー練習日でないので、夜、家族みんながそろう日です。
今夜はみんなで外食に出かけました。
「いただきます。」といっしょに「誕生日おめでとう！」と言ってもらって1日遅れの誕生日祝い・・・
むすこ1は高校でテニス部に入ったそうですし、
むすこ2は相変わらずのサッカー一筋、
むすめ1はスイミングに加えてこのたびジャズ・ダンスを始めることになりました。

さて、この春、むすこ１が高校に入学し、むすめ１が小学校に入学しました。
先週から小・中・高と子ども達みんながそれぞれの学校に通うようになり、
我が家も今までとは違った雰囲気に包まれています。
一番上の子が人並みの試練を経て高校へというのも感慨深いものがありますが、
一番下の子が保育園を卒園しひとりで小学校へ通うようになるのもまた大きな変化であり、
子どもの成長を実感させられます。
みんな楽しげに学校に通っているのが嬉しいこのごろです。
わたしは年明けからずっと学校勤めの職業柄、試験・入試・年度末・年度初めと
1年のうちで一番忙しい時期にあたり、新しい部署での仕事におおわらわの状態でした。
まだ5月いっぱいくらいまでは忙しい時期が続くのですが、
それはそれとして、今は我が家の「春」を楽しみたいという気持ちでいます。

「春」はオットさんにも訪れ、4月初めに出版社のさし絵の賞をいただくことになり、
家族みんなで「おめでとう！」を言いました。
冬の間、こんな春を迎えられるとは、思っていませんでした。
暗い冬が果てしなく続くのではないかと思うこともあったりして、
今、家族みんながそれぞれに春を迎えてさらに歩みはじめるのは、
言葉ではなかなか言い表せないような感慨深いものです。